Quando digo às pessoas que pesquiso cannabis, por vezes recebo um gesto furtivo que implica e presume: “Somos ambos drogados!”, como se dois membros de uma sociedade secreta se tivessem conhecido.
Outras vezes, recebo olhares de preocupação. “Você não quer ser conhecido como o cara que estuda maconha”, aconselhou certa vez um colega de profissão. Por último, alguns respondem com olhares vazios: “Por que os acadêmicos gastam tempo com temas tão frívolos?”
Aprendi que todas essas atitudes refletem ignorância sobre a planta, algo que poucas pessoas aprenderam, exceto através da mídia popular ou de suas próprias experiências com ela.
Eu estudo cannabis , mas estou mais interessado em como as pessoas e as plantas interagem. Estudei plantas a partir de perspectivas que variam entre a ecologia e a história cultural, incluindo plantas obscuras e outras mais conhecidas, como o baobá africano .
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A cannabis está em outra categoria, sendo uma das plantas mais famosas e difundidas do mundo. No entanto, é aquele pelo qual as pessoas mais comumente questionam as minhas motivações de pesquisa.
A cannabis tem uma história verdadeiramente global associada a uma ampla gama de usos e significados. A planta evoluiu na Ásia Central há milhões de anos. Em toda a Eurásia, os humanos começaram a usar sementes e fibras de canábis há mais de 12 mil anos e, há 5 mil anos, as pessoas no sul da Ásia aprenderam a usar canábis como droga comestível. Chegou à África Oriental há mais de 1.000 anos.
A cannabis esteve sob proibição global durante a maior parte do século passado, o que prejudicou a compreensão da relação pessoa-planta. África, os africanos e os povos da diáspora africana tiveram papéis cruciais na história da planta que são em grande parte esquecidos.
Quero que as pessoas aprendam sobre a história da cannabis por quatro razões. Primeiro, compreender os seus usos históricos pode ajudar a identificar potenciais novos usos. Em segundo lugar, compreender por que razão as pessoas valorizam a cannabis pode melhorar a forma como as sociedades atuais a gerem. Terceiro, compreender como as pessoas usaram cannabis ilumina as influências africanas na cultura global. Finalmente, compreender como as pessoas estão a lucrar com a cannabis expõe as desigualdades na economia global.
Potencial medicinal
A história africana da canábis destaca o seu potencial medicinal, um tema de interesse crescente .
Os defensores da cannabis medicinal muitas vezes justificam o seu interesse contando histórias do passado da planta. No entanto, as histórias que contam – nomeadamente em revistas médicas – têm sido problemáticas. Eles tratam apenas das elites sociais e, em sua maioria, são falsos.
O passado africano está ausente desta literatura médica, embora observadores históricos tenham relatado como os africanos usaram cannabis em contextos que justificam o interesse actual no seu potencial medicinal.
Por exemplo, na década de 1840, um médico britânico relatou que os povos da África Central libertados dos navios negreiros consideravam a planta uma droga.
um grande promotor da alegria dos espíritos e um remédio soberano contra todas as queixas.
Eram sobreviventes emaciados e traumatizados. A sua experiência justifica a exploração da cannabis como um tratamento potencial para o transtorno de stress pós-traumático, ansiedade e outras condições.
Trabalho exploratório
Precisamos de compreender porque é que as pessoas valorizam a cannabis para identificar e abordar os processos sociais que podem produzir o consumo de drogas .
Os africanos valorizam a cannabis há séculos, embora seja difícil saber todos os usos que ela teve, porque a maioria não foi documentada. Apesar dos seus limites, o registo histórico mostra claramente que as pessoas usavam cannabis como estimulante e analgésico em associação com trabalhos forçados.
Muitos viajantes europeus observaram os seus carregadores fumando cannabis antes de partirem todos os dias. Um português em Angola afirmou que os carregadores:
afirmar que isso os acorda e aquece seus corpos, para que estejam prontos para começar com entusiasmo.
Como os trabalhadores valorizavam a cannabis, muitos supervisores também o valorizavam.
O consumo de drogas de cannabis continua associado à marginalização social em contextos que vão de Marrocos à Nigéria .
A experiência pan-africana sugere que a sua utilização não é uma falha moral dos utilizadores, mas é – pelo menos em parte – sintomática de exploração e desigualdade .
O lugar de África na cultura global
Também estudo cannabis para compreender como o conhecimento africano moldou a cultura global. A cannabis viajou como um elemento de relações laborais exploradoras que transportavam pessoas por todo o mundo, incluindo a escravatura, o serviço contratado e a escravatura assalariada. Há fortes evidências de que a cannabis psicoativa atravessou o Atlântico com os africanos .
Histórias orais do Brasil, Jamaica, Libéria e Serra Leoa contam que os escravos da África Central carregavam cannabis. Na década de 1840, no Gabão, um viajante franco-americano observou um homem.
preservando cuidadosamente (sementes), pretendendo plantá-las no país para onde deverá ser vendida.
As pessoas que transportaram sementes moldaram a nossa linguagem moderna. Em todo o Atlântico, muitos termos para cannabis remontam à África Central, incluindo a palavra global marijuana, derivada de Kimbundu mariamba .
Além disso, o uso moderno mais comum da cannabis – como droga fumada – foi uma inovação africana. Os povos pré-históricos da África Oriental inventaram cachimbos . Depois que a planta chegou do sul da Ásia, os africanos orientais descobriram que fumar era uma forma mais eficiente de consumir cannabis em comparação com as formas comestíveis da droga. Notavelmente, todos os cachimbos de água – narguilés, bongos, shishas e assim por diante – remontam, em última análise, a precedentes africanos.
Reformas da política de drogas
Finalmente, compreender o passado africano da fábrica ilumina as desigualdades na economia global.
As reformas das políticas de drogas em todo o mundo abriram mercados lucrativos e legais para a cannabis. As empresas competem febrilmente pela riqueza e os governos procuram avidamente novas fontes de receitas. A corrida ao lucro permitiu que empresas de países ricos ganhassem poder nos países mais pobres .
A maioria dos países africanos que promulgaram reformas nas políticas de drogas – com notáveis excepções sendo a África do Sul e Marrocos – só o fizeram depois de as empresas estrangeiras terem pago pelas licenças de cultivo de cannabis. Estas sempre foram possíveis ao abrigo das leis existentes, embora os governos nunca as tivessem disponibilizado.
Estas reformas nas políticas de drogas não se estendem de forma significativa aos cidadãos dos países africanos. As taxas de licenciamento são desconhecidas ou inacessíveis para a maioria dos cidadãos dos países que permitiram a agricultura comercial, incluindo o Zimbabué, Uganda, Lesoto, Malawi, Eswatini e a República Democrática do Congo.
Os países que permitiram a produção licenciada ainda proíbem o uso tradicional de cannabis. Mesmo com o crescimento dos mercados de exportação, os cidadãos africanos enfrentam consequências criminais para a produção nacional.
As reformas das políticas relativas à cannabis em África beneficiaram principalmente investidores e consumidores em países ricos, e não africanos, um exemplo clássico de neocolonialismo . Além disso, as indústrias lucrativas na Europa e na América do Norte dependem de sementes colhidas em África , onde a diversidade genética da canábis é elevada graças às competências dos agricultores no melhoramento de plantas.
A cannabis é o centro de indústrias que geram bilhões de dólares anualmente. Cada vez mais, essa renda é legal. A história mostra que os países africanos têm vantagens competitivas no cultivo de cannabis. As reformas deverão permitir aos africanos usufruir destas vantagens .
Caminho a seguir
A nível mundial, muitas sociedades reconhecem que a criminalização da cannabis produziu problemas e não eliminou o consumo de drogas . Alguns países africanos estão a desenvolver reformas nas políticas relativas à cannabis que incluem a descriminalização e graus de legalização. As sociedades africanas (e não africanas) devem abordar questões complexas na avaliação das políticas sobre a cannabis .
Em qualquer caso, o passado africano da planta fornece informações sobre questões emergentes e de longo prazo nas interações da humanidade com a cannabis. É por isso que estudo a cannabis africana.