De acordo com Anne Kirkpatrick, superintendente da polícia de Nova Orleães, o incidente ocorreu às 3h15, horário local. O condutor do veículo demonstrou um “comportamento muito intencional”, visando atingir o maior número possível de pessoas. A maior parte das vítimas seriam moradores locais, e não turistas.
Cerca de 300 policiais estavam presentes na área para garantir a segurança dos festejos, e dois agentes acabaram feridos em um tiroteio subsequente com o suspeito. Ambos encontram-se em estado estável no hospital.
Althea Duncan, agente especial do FBI, confirmou que foram localizados engenhos explosivos no local do ataque. Ainda está em andamento a investigação para determinar se os dispositivos eram viáveis. Embora inicialmente tenha descartado a hipótese de terrorismo, Duncan informou que o FBI está tratando o caso como um possível ataque terrorista, contradizendo declarações anteriores da prefeita LaToya Cantrell.
O autor do ataque foi identificado como Shamsud Din Jabbar, de 42 anos. Ele foi morto em um confronto com a polícia. Durante o ataque, o suspeito chegou a disparar contra os agentes, aumentando o caos no local.
A Casa Branca informou que o presidente Joe Biden e o procurador-geral Merrick Garland foram atualizados sobre o ocorrido. O governador da Louisiana, Jeff Landry, manifestou suas condolências às vítimas e condenou o ato de violência em uma publicação nas redes sociais.
O ataque gerou pânico entre os presentes, com vídeos nas redes sociais mostrando pessoas fugindo do local enquanto tiros eram disparados. As autoridades pediram que os moradores evitassem a área enquanto as investigações prosseguiam.
O incidente ocorreu poucas horas antes do AllState Bowl, um popular jogo de futebol americano universitário no Caesars Superdome, que não foi cancelado. Milhares de pessoas eram aguardadas para o evento, elevando ainda mais a tensão na cidade.
Esta tragédia reforça a importância de medidas rigorosas de segurança em eventos públicos de grande porte. A comunidade de Nova Orleães permanece unida em luto, enquanto autoridades locais e federais trabalham para esclarecer os detalhes do ataque e prevenir futuros incidentes.