Maputo – QUELIMANE (Moçambique) Félix Cardoso conduz a sua moto durante mais de sete horas para percorrer uma distância de 105 km numa estrada secundária bastante danificada que liga a principal autoestrada de Moçambique ao distrito de Gile, na província central do país, Zambézia, para entregar vacinas.
By Charles Mangwiro
A conectividade dos transportes está entre os constrangimentos mais importantes nas zonas remotas de Moçambique e a distância percorrida pelas pessoas rurais para visitarem uma unidade de saúde é muitas vezes muito mais longa do que a dos moradores urbanos.
“É uma coisa chamada estrada mas não é estrada. É ainda pior num dia de chuva porque a minha bicicleta desvia da pista escorregadia ao subir uma colina com risco de perder todas as doses de vacina que levo para as unidades de saúde do distrito ”, disse Félix Cardoso ofegante enquanto limpava o suor da testa antes de arrumar a sua moto empoeirada para descarregar uma caixa de doses de vacina na casa de um chefe de aldeia em Gile.
“Cresci sonhando em ser músico, mas acabei sendo um motociclista rural transportando vacinas e caixas de remédios para unidades de saúde de difícil acesso para servir vidas, não há como voltar atrás”, disse Cardoso.
Ele acrescentou: “Às vezes gasto até 11 horas para chegar ao meu destino porque às vezes empurro a bicicleta no mato para evitar caminhos arenosos e zonas húmidas, as vacinas devem chegar aos destinos pretendidos”.
Em muitas partes do país, especialmente nas regiões centrais como a Zambézia, os moçambicanos ainda não têm acesso aos serviços de saúde, especialmente nas zonas rurais onde as infra-estruturas de saúde são limitadas e a conectividade dos transportes terrestres também é motivo de preocupação.
Nas zonas rurais de Moçambique, mais de 60 por cento dos 31 milhões de habitantes do país não têm acesso a serviços de saúde devido aos elevados custos de transporte e às longas distâncias de viagem.
Geograficamente, de acordo com o Ministério das Obras Públicas, Habitação e Recursos Hídricos, cerca de 90 por cento de Moçambique são considerados áreas não servidas, onde vive 67 por cento do total da população moçambicana.
Mas em Gile, situada a cerca de 1.980 quilómetros a norte de Maputo, assim que as vacinas chegam ou se confirma que estão a caminho, os activistas, que são localmente conhecidos como Agente Polivalente de Saúde (APS), (Agentes Comunitários de Saúde) começam a trabalhar para difundir informações e promover a prevenção dessas doenças visitando as pessoas em casa.
“É meu trabalho garantir que as comunidades tenham informações sobre a chegada ou disponibilidade de vacinas. Visito todas as casas onde sei que há crianças e regresso um ou dois dias depois para confirmar que a criança foi vacinada”, disse Mena de Sousa, Supervisora do Programa Alargado de Vacinação, a este repórter em Gile.
Mena acrescentou: “Às vezes realizamos campanhas de sensibilização reunindo mulheres idosas influentes debaixo de árvores em zonas com zonas difíceis para que levem a mensagem àqueles que não conseguiremos alcançar e muitas mulheres estão a participar espontaneamente. Os chefes de aldeia também são outro componente-chave do nosso trabalho.
“Caminhamos até algumas zonas até 8kms ou um pouco mais para sensibilizar e é por isso que continuarei a falar com eles, para que saibam que as crianças podem ser vacinadas e sentir-se melhor. Quero que saibam que este serviço está disponível e também é muito importante”.
O Chefe Distrital do Programa Alargado de Vacinação do Gile, Adolfo David, afirmou que graças ao serviço porta a porta prestado pelas APS é possível garantir um elevado número de crianças vacinadas.
“As campanhas de sensibilização porta a porta são essenciais para difundir informação sobre a vacinação infantil entre as comunidades, para que as pessoas possam conhecer os perigos das doenças evitáveis e por isso é importante ir até onde vivem as comunidades”, disse Davida.
A Província da Zambézia é a segunda província mais populosa de Moçambique, com 5,11 milhões de habitantes, de acordo com o censo de 2017.
Gile é um dos 22 distritos com 169.285 residentes, na sua maioria camponeses que dependem da agricultura de sequeiro. O distrito tem infraestrutura precária.
Consciente da importância da imunização, uma organização nacional sem fins lucrativos em Moçambique, a VillageReach está a implementar a Vacina Bate-Papo! (Vamos Falar de Vacinas!) Projeto com apoio de doadores.
O projecto trifásico de cinco anos trabalha com cuidadores comunitários de crianças menores de dois anos, profissionais de saúde e os Ministérios da Saúde (MS) para compreender as barreiras que os cuidadores enfrentam na vacinação completa dos seus filhos.
As três fases do projeto desde 2020 foram: pesquisa, cocriação e avaliação.
O projecto visava melhorar a cobertura das vacinações de rotina nos distritos de Namarroi e Gile em Moçambique, bem como em Lilongwe e Mzimba Norte no Malawi.
Esta abordagem colaborativa envolve as comunidades na identificação, implementação e avaliação de intervenções para reduzir o abandono da vacinação de rotina.
O gestor do projecto Chat da VillageReach, Gaspar Come, na província da Zambézia, disse a este repórter que estas intervenções foram implementadas em 11 unidades de saúde nos distritos de Gile e Namarroi da região.
“Com o forte envolvimento comunitário dos moradores locais, o Projeto Bate-Papo Vacina garante que as vacinas cheguem onde deveriam chegar.
Segundo Come, o projeto superou a meta de número de crianças totalmente vacinadas, atingindo um total de 9.041, superando as 8.257 inicialmente projetadas na sua segunda fase de implementação em 2023. Além disso, todas as metas foram superadas para o número de crianças vacinadas. cada mês.
“Durante os 12 meses (de Setembro de 2022 a Setembro de 2023) do nosso trabalho na fase de implementação nas comunidades, houve uma redução substancial de 133% nas desistências e um aumento de 47% na proporção de crianças totalmente vacinadas em comparação com o 12 meses anteriores à implementação”, disse Come.
Acrescentou: “O projecto é um sucesso e a nossa meta agora é cobrir todos os distritos da província da Zambézia e numa fase posterior cobriremos todo o país”.
O projecto é aclamado pelas autoridades de saúde locais como o principal impulsionador para quebrar as barreiras de vacinação e reduzir o abandono em Gile e trazer ganhos na cobertura.
“Sim, algo está mudando. Quer dizer que, quando o projecto começou aqui no distrito, tínhamos uma taxa de evasão de 40%, mas até aos primeiros nove meses estávamos nos 8%. Portanto, já estamos nesse nível aceitável de acordo com os padrões internacionais da OMS.” disse Pacoal Torres, médico-chefe do Hospital Distrital de Gile.
Durante a fase de investigação do Projecto Bate papo Vacina, os líderes comunitários e os cuidadores colaboraram para desenvolver cartões ilustrados e mensagens-chave para melhorar o conhecimento e a acção dos cuidadores, capacitando-os para tomar decisões informadas sobre a imunização.
“Agora a vacinação já não é um mito, primeiro temos lições de consciência com as autoridades de saúde depois voltamos às nossas comunidades e falamos sobre isso da mesma forma que fofocamos com os nossos vizinhos seja debaixo das árvores ou nos poços a buscar água e no fim O objectivo é garantir que todas as crianças da aldeia sejam imunizadas”, disse com orgulho Joana Nauepa, uma cuidadora.
Em Gile, as brigadas móveis também foram priorizadas para concentrar a sua intervenção nas comunidades mais distantes das unidades de saúde ou naquelas que mais necessitam de serviços de vacinação, uma medida descrita como transversal por Neid Tavela, Chefe do Envolvimento Comunitário na Direcção Provincial de Saúde da Zambézia. .
“O projeto (Bate Papo Vacina) cumpriu com sucesso as suas metas de vacinação e a análise dos dados do sistema de saúde sobre as vacinações notificadas indicou resultados”, disse Tavela positivamente, acrescentando que a implementação bem-sucedida e o impacto notável da Vacina Bate-Papo! O projecto de melhoria do acesso aos serviços de imunização e aos indicadores de vacinação é evidente.
O projecto teve um impacto profundo, abordando directamente as barreiras através de várias estratégias, nomeadamente a educação sobre a vacinação ao nível da comunidade e das unidades de saúde, distribuindo materiais educativos sobre a vacinação e promovendo a mobilização comunitária e o planeamento colaborativo entre os actores comunitários e os prestadores de serviços de saúde.