Em 2025, Angola celebrará 50 anos de sua independência, e o governo do país tem programado uma série de eventos para reconhecer as contribuições de diversas personalidades na construção e desenvolvimento da nação. Entre os homenageados no Dia da Cultura, celebrado na província do Huambo, está o Pastor Pedro Balança de Freitas, um nome de grande importância na Igreja Adventista do Sétimo Dia em Angola. Este evento, presidido pelo presidente João Lourenço, foi uma oportunidade para lembrar a dedicação e o legado deste líder, que foi o primeiro nativo angolano a liderar a Igreja Adventista no país e em São Tomé e Príncipe.
A Trajetória do Pastor Pedro Balança de Freitas
A história de Pedro Balança de Freitas na Igreja Adventista é marcada por sua constante dedicação e liderança. Natural de Angola, ele iniciou sua jornada no ministério em 1945, quando se tornou professor e evangelista na Missão Kuale, localizada na província de Malange. Sua ordenação ao ministério do evangelho ocorreu em 18 de março de 1950, e a partir daí, ele se destacou como um incansável trabalhador nas mais diversas áreas da igreja.
Ao longo de sua carreira, o Pastor Balança de Freitas exerceu funções como professor no Instituto Missionário de Bongo, no seminário de teologia, pastor da Igreja Adventista Central de Huambo, reitor do Colégio Adventista de Huambo e pastor em várias regiões de Angola. Sua liderança o levou a cargos de destaque, incluindo o de presidente da Missão União de Angola, função que ocupou de 1975 a 1991. Durante sua presidência, a Igreja Adventista viu um crescimento significativo em sua membresia, passando de 24.182 membros em 1975 para 113.737 ao fim de seu último mandato.
O impacto do Pastor Pedro Balança de Freitas vai além de sua liderança direta na igreja. Ele deixou um legado duradouro, visível através dos feitos de seus filhos e familiares. Sua filha, Zilpa de Freitas, foi a primeira diretora dos Ministérios da Mulher da Igreja Adventista em Angola. Seu filho, Pastor Coquenão Lopes de Freitas, atualmente serve como pastor distrital na Missão Sul de Angola, e outro filho, Dr. Menezes de Freitas, atuou como missionário médico e diretor dos Ministérios de Saúde da União do Sudoeste de Angola.
Contribuições para a Igreja e para Angola
O Pastor Balança de Freitas foi fundamental para o fortalecimento das atividades evangelísticas da Igreja Adventista em Angola, especialmente nas áreas de publicações, saúde e educação. Mesmo durante a guerra civil que devastou muitas das infraestruturas da igreja, ele manteve o compromisso com a missão e a continuidade dos trabalhos da Igreja Adventista no país. Durante sua gestão, ele foi fundamental no desenvolvimento do primeiro hinário da igreja em Angola, traduzindo músicas do inglês para o umbundu, além de incentivar os colaboradores da gráfica da igreja a persistirem na missão.
Pedro Balança de Freitas faleceu em 18 de julho de 2015, enquanto estava na Namíbia para um exame de saúde. Seu corpo foi sepultado em Huambo, Angola, mas seu legado perdura na história da Igreja Adventista e na vida de sua família. A homenagem prestada a ele no Dia da Cultura de 2025 é uma justa celebração de sua contribuição à cultura e à religião em Angola, reconhecendo o impacto de sua vida e ministério para as gerações futuras.
Este reconhecimento, além de celebrar a vida do Pastor Pedro Balança de Freitas, também destaca o papel fundamental que ele desempenhou no crescimento e na estruturação da Igreja Adventista do Sétimo Dia em Angola e São Tomé e Príncipe, assim como no desenvolvimento espiritual e cultural do país.