Olhar diretamente para um eclipse solar sem proteção adequada pode provocar lesões na retina, mesmo quando a exposição dura apenas alguns segundos. O mais preocupante é que os danos podem não causar sintomas imediatamente e só serem percebidos várias horas depois.
A redução da luminosidade durante um eclipse pode criar uma falsa sensação de segurança e levar algumas pessoas a observar o Sol diretamente. No entanto, apesar de parecer menos intenso, o fenómeno continua a representar um risco significativo para os olhos.
Segundo especialistas em oftalmologia, a retina não está preparada para suportar a intensidade da radiação solar. Uma exposição breve sem proteção pode provocar uma lesão conhecida como retinopatia solar, que, em determinados casos, pode resultar em alterações permanentes da visão.
Um dos aspetos mais perigosos é a ausência de sintomas imediatos. A pessoa pode olhar para o Sol, não sentir dor ou desconforto e continuar as suas atividades normalmente. Só algumas horas depois podem surgir os primeiros sinais de lesão.
Entre os sintomas estão uma mancha escura ou amarelada no centro do campo de visão, dificuldade em distinguir letras ou objetos, redução da sensibilidade visual, alterações na perceção das cores e imagens deformadas.
A procura por métodos improvisados de proteção aumenta frequentemente quando ocorre um eclipse. Especialistas alertam, contudo, que várias soluções divulgadas nas redes sociais não oferecem segurança.
Óculos de sol convencionais, mesmo quando escuros ou polarizados, não são apropriados para observar diretamente o Sol.
Também não devem ser utilizados materiais como radiografias, películas fotográficas, CDs, vidro fumado ou filtros artesanais.
A recomendação é utilizar exclusivamente produtos concebidos para a observação solar e que cumpram os requisitos de segurança aplicáveis.
A Associação Nacional dos Ópticos recomenda verificar cuidadosamente as características dos óculos antes de utilizá-los para observar o fenómeno.
Entre os elementos a confirmar estão:
- Marcação CE;
- Referência à norma EN ISO 12312-2;
- Nome e contactos do fabricante;
- Declaração de conformidade;
- Instruções de utilização e avisos de segurança;
- Informação sobre conservação e utilização;
- Filtros sem riscos, furos, rasgões ou outros danos;
- Estrutura capaz de proteger os dois olhos e impedir a entrada direta de luz solar pelas laterais.
Produtos com erros ortográficos, informações contraditórias, falta de identificação do fabricante ou preços demasiado baixos devem ser encarados com desconfiança.
Outro cuidado consiste em verificar o nível de proteção oferecido. Se através dos óculos for possível observar claramente lâmpadas, ecrãs ou objetos comuns, o produto não deve ser utilizado para olhar diretamente para o Sol.
Mesmo com equipamento certificado, os especialistas desaconselham a observação prolongada do Sol.
Os óculos de proteção devem ser colocados antes de direcionar o olhar para o Sol e só retirados depois de a pessoa desviar o olhar.
As crianças requerem atenção redobrada. Além de apresentarem maior risco de exposição inadequada, podem tentar olhar por baixo dos óculos. Por isso, a observação deve ser acompanhada por um adulto.
Outro comportamento perigoso é utilizar binóculos, telescópios, lupas ou câmaras para observar diretamente o eclipse sem filtros solares próprios. Estes equipamentos podem concentrar a radiação e aumentar significativamente o risco de lesão ocular.
A retinopatia solar pode manifestar-se de forma tardia. Por isso, a ausência de sintomas imediatamente após a exposição não significa que os olhos tenham ficado ilesos.
Quem tiver observado o Sol sem proteção e posteriormente desenvolver uma mancha no centro da visão, dificuldade de focagem, distorção das imagens ou alterações na perceção das cores deve procurar rapidamente avaliação de um profissional de saúde ocular.
O diagnóstico permite identificar a extensão da lesão e acompanhar a sua evolução.
Atualmente, não existe um tratamento específico com eficácia comprovada capaz de reparar diretamente os danos provocados pela retinopatia solar. A prevenção continua, por isso, a ser a principal forma de evitar consequências permanentes.
Durante um eclipse, a regra é simples: nunca olhar diretamente para o Sol sem proteção solar adequada e certificada.
