A União Europeia concordou na quinta-feira em aplicar uma nova série de sanções contra a Rússia, visando pela primeira vez o fornecimento de gás natural liquefeito (GNL), que vários Estados-Membros continuam a comprar apesar da guerra na Ucrânia estar no seu terceiro ano.

As sanções, que quebram tabus, representam o 14.º pacote aplicado desde fevereiro de 2022 e surgem num momento delicado no campo de batalha, quando as tropas russas tentam aproveitar o seu impulso renovado para obter mais ganhos territoriais.

O pacote é o resultado de negociações prolongadas entre os embaixadores, que passaram semanas a regatear pormenores altamente técnicos. A aprovação foi adiada várias vezes devido às reservas expressas por vários países, incluindo a Hungria, que tinha prometido bloquear quaisquer sanções no setor da energia.

No entanto, o último obstáculo foi a Alemanha, por causa da “cláusula de não à Rússia”, que impõe às empresas a obrigação de evitar que sejam contornadas.

Bruxelas falhou dois prazos auto-impostos – o G7, em Itália, e a Cimeira da Paz, na Suíça – para dar mais tempo à Alemanha para resolver a questão. Na quinta-feira de manhã, o país assinalou que as suas preocupações tinham sido satisfeitas, abrindo caminho para o acordo.

A proibição de importação de GNL não chega, porém, a ser uma proibição total, como o bloco fez anteriormente com o carvão e o petróleo marítimo, duas das maiores fontes de receitas de Moscovo.

Em vez disso, as empresas da UE continuarão a ser autorizadas a comprar GNL russo, mas serão proibidas de o reexportar para outros países, uma prática conhecida como transbordo.

Os pormenores específicos destas medidas não estavam imediatamente disponíveis, mas acredita-se que sejam dirigidas à “frota sombra” de petroleiros envelhecidos e de pequenas dimensões que o Kremlin utiliza para contornar o limite de preços do G7 para o petróleo russo transportado por via marítima.

Apesar do limite de 60 dólares por barril, a Rússia passou os últimos meses a vender o seu petróleo dos Urais a um preço entre 67 e 75 dólares por barril.