Os países da União Europeia intensificaram a cooperação sanitária e os mecanismos de prevenção depois do surto de hantavírus registado a bordo do navio de cruzeiro MV Hondius. Apesar das comparações inevitáveis com a pandemia de COVID-19, especialistas garantem que o cenário atual é bastante diferente e que não existem indícios de uma nova pandemia.
Em Bruxelas, representantes dos Estados-membros discutem medidas conjuntas de resposta e estratégias para melhorar a partilha de informação dentro do espaço Schengen. O objetivo passa por assegurar procedimentos coordenados entre os países europeus e reforçar a capacidade de atuação perante futuras emergências sanitárias.
Todos os passageiros do cruzeiro já regressaram aos respetivos países de origem, onde cumprem protocolos nacionais de quarentena e monitorização médica. As orientações da Organização Mundial da Saúde (OMS) recomendam acompanhamento rigoroso durante 42 dias a partir de 10 de maio, embora cada país possa adaptar essas medidas à sua realidade.
As abordagens variam de Estado para Estado. Em Espanha, os passageiros permanecem em quarentena no hospital militar Gómez Ulla, em Madrid. Já nos Países Baixos e na Bélgica, o isolamento está a ser realizado em casa.
Segundo Gianfranco Spiteri, responsável pela área de inteligência epidémica do Centro Europeu de Prevenção e Controlo das Doenças (ECDC), as autoridades procuram equilibrar a segurança sanitária com o bem-estar emocional dos passageiros, que passaram várias semanas confinados no navio sem contacto com familiares.
Até ao momento, dois passageiros — um em França e outro em Espanha — apresentaram sintomas durante o período de quarentena e continuam hospitalizados sob vigilância médica. O ECDC confirmou ainda que todos os cidadãos europeus que estavam a bordo foram identificados e estão a cumprir as medidas exigidas.
UE ativa mecanismos de emergência
O surto levou à ativação dos mecanismos europeus de coordenação de crises. Após a confirmação dos casos no MV Hondius e da decisão de atracar o navio em Espanha, Madrid acionou o Mecanismo de Proteção Civil da União Europeia, permitindo mobilizar apoio entre os Estados-membros.
Vários países colaboraram na organização de voos de evacuação e no transporte dos passageiros, numa operação conjunta apoiada financeiramente pela União Europeia. O Aeroporto de Tenerife Sul foi utilizado como centro operacional para as evacuações.
A comissária europeia para a Preparação e Gestão de Crises, Hadja Lahbib, destacou que ameaças sanitárias ultrapassam facilmente fronteiras e exigem respostas coordenadas entre os países europeus.
Especialistas afastam cenário semelhante ao da COVID-19
Especialistas internacionais insistem que o hantavírus não apresenta as mesmas características do coronavírus responsável pela pandemia de COVID-19. O professor de bioquímica Luke O’Neill, do Trinity College Dublin, explicou que se trata de um vírus diferente, com outro tipo de transmissão e evolução clínica.
Segundo os investigadores, a estirpe identificada corresponde ao vírus Andes, já conhecido pelas autoridades de saúde. A OMS reforçou que não há sinais de uma nova pandemia em desenvolvimento.
Maria Van Kerkhove, epidemiologista da OMS, esclareceu que o hantavírus não se transmite da mesma forma que os coronavírus. A infeção ocorre sobretudo através de contacto próximo e direto entre pessoas.
As autoridades sanitárias europeias concentram agora esforços em determinar de que forma ocorreu a infeção a bordo do navio. A principal hipótese aponta para um passageiro que terá contraído o vírus durante uma viagem anterior à Argentina e que posteriormente o transmitiu a outros ocupantes do cruzeiro.
O ECDC sublinha que, até ao momento, não existem indícios de uma nova variante ou mutação preocupante do hantavírus. Ainda assim, os especialistas consideram que este episódio poderá fornecer informações importantes para melhorar a prevenção e a resposta a futuros surtos internacionais.
