Portugal vive este domingo um dos momentos centrais da sua vida democrática, com mais de 11 milhões de cidadãos chamados às urnas para escolher o próximo Presidente da República, sucedendo a Marcelo Rebelo de Sousa. Trata-se da 11.ª eleição presidencial desde o 25 de Abril de 1974 e a mais concorrida de sempre, com um total de 11 candidatos validados.
As assembleias de voto abriram às 8h00 em Portugal Continental e na Região Autónoma da Madeira, encerrando às 19h00. Nos Açores, devido à diferença horária, as urnas fecham uma hora mais tarde. O ato eleitoral decorre num contexto marcado por desafios nacionais e internacionais, o que tem sido sublinhado por várias figuras políticas ao longo da manhã.
Entre os candidatos oficialmente admitidos constam André Pestana, Jorge Pinto, Manuel João Vieira, Catarina Martins, João Cotrim Figueiredo, Humberto Correia, António José Seguro, Luís Marques Mendes, André Ventura, António Filipe e Henrique Gouveia e Melo. No boletim surgem ainda três nomes cujas candidaturas foram rejeitadas pelo Tribunal Constitucional por irregularidades processuais, sendo que qualquer voto nesses casos será considerado nulo.
Ao longo da manhã, vários candidatos já exerceram o direito de voto. Luís Marques Mendes votou em Caxias, apelando à redução da abstenção e lembrando a complexidade do atual cenário internacional. Mostrou-se confiante e referiu que acompanhará os resultados ao final do dia. Jorge Pinto votou com serenidade, destacando a importância do momento eleitoral num período de incerteza.
Também o primeiro-ministro, Luís Montenegro, votou em Espinho, reforçando a relevância do papel do Presidente da República na garantia do equilíbrio e da estabilidade política, e manifestou esperança numa maior participação eleitoral.
Catarina Martins exerceu o voto no Porto, sublinhando que votar é simultaneamente um direito e uma responsabilidade cívica. António Filipe votou em Loures, afirmando estar de consciência tranquila após uma campanha que considera honesta. António José Seguro votou nas Caldas da Rainha, expressando emoção e confiança no discernimento dos eleitores.
João Cotrim de Figueiredo votou em Lisboa, acompanhado da neta, deixando um apelo direto à participação popular. Já Paulo Raimundo, líder do PCP, votou em Alhos Vedros, destacando a importância do Presidente na defesa da Constituição.
O voto dos emigrantes também registou forte adesão, com destaque para Paris, onde o processo começou no sábado e tem revelado elevada afluência, segundo relatos de eleitores residentes no estrangeiro.
O Presidente da República eleito tomará posse no próximo dia 9 de março, numa cerimónia solene na Assembleia da República, conforme previsto na Constituição. Até lá, o país aguarda com expectativa os resultados de um sufrágio considerado decisivo para o futuro político de Portugal.
