Um avião de carga da UPS despenhou-se na tarde de terça-feira pouco depois de levantar voo do aeroporto de Louisville, no estado norte-americano do Kentucky, provocando pelo menos sete mortos e 11 feridos, segundo as autoridades locais.
O voo 2976 da UPS, um McDonnell Douglas MD-11 com destino ao Havai, caiu por volta das 17h15 (22h15 em Lisboa), de acordo com a Administração Federal de Aviação (FAA).
O aparelho caiu nas proximidades do aeroporto, no cruzamento da Fern Valley Road com a Grade Lane, uma área industrial onde funcionam várias empresas. Entre as vítimas, quatro pessoas não estavam a bordo da aeronave, segundo confirmou a polícia de Louisville.
O impacto gerou uma violenta explosão e um incêndio de grandes proporções, cujas imagens foram amplamente partilhadas nas redes sociais, mostrando colunas de fumo negro e chamas intensas.
“Qualquer pessoa que tenha visto as imagens sabe o quão violento foi este acidente”, declarou o governador do Kentucky, Andy Beshear, acrescentando que alguns feridos estão em estado crítico.
Uma das empresas locais, a Kentucky Petroleum Recycling, foi atingida em cheio, enquanto uma fábrica de peças automóveis nas proximidades também sofreu danos significativos, revelou o governador.
O aeroporto de Louisville foi encerrado temporariamente, com previsão de retomar operações apenas na manhã desta quarta-feira.
“Não sabemos quanto tempo levará para que a área seja considerada segura”, afirmou o chefe da polícia de Louisville, Paul Humphrey.
A UPS confirmou o acidente em comunicado, informando que o Conselho Nacional de Segurança nos Transportes (NTSB) já iniciou a investigação às causas da tragédia.
O centro logístico da UPS em Louisville, um dos maiores do mundo, suspendeu as operações de triagem de encomendas após o acidente. O complexo emprega milhares de trabalhadores, realiza cerca de 300 voos diários e processa mais de 400 mil encomendas por hora.
As autoridades ainda não divulgaram o estado dos três tripulantes que seguiam a bordo do avião, fabricado em 1991.
