No dia 11 de março de 2004, uma série de explosões abalou os comboios pendulares que entravam na estação de Atocha, em Madrid, provocando 191 mortos e 1800 feridos, naquele que continua a ser o maior atentado jihadista perpetrado em solo europeu. Vinte anos depois, as cicatrizes desse dia continuam vivas na memória das vítimas e de toda a sociedade espanhola.

“É um dia que nunca se apagará da minha memória. Posso contar minuto a minuto o que aconteceu nesse dia. E o resumo final é que o meu irmão foi assassinado no comboio Santa Eugenia”, lembra Alejandro Benito, irmão de uma das vítimas do “11-M”, e presidente da Fundação Rodolfo Benito.

Os atentados de 11 de março em Madrid foram o primeiro grande golpe do terrorismo islâmico em solo europeu e o despertar da Europa para a ameaça jihadista, provocando uma mudança significativa na resposta antiterrorista europeia.

Luis de la Corte Ibáñez, especialista em segurança nacional e internacional na Universidade Autónoma de Madrid, destaca que a União Europeia só adotou uma estratégia comum de luta contra o terrorismo em 2005, respondendo diretamente aos atentados de Madrid e aos subsequentes atentados de Londres em 2005. Para o professor, a resposta europeia conjunta tem sido crucial para enfrentar as ameaças jihadistas nas últimas duas décadas.

“A primeira mudança óbvia é que, para além da consciencialização do problema e como consequência dessa consciencialização, foram disponibilizados muitos mais recursos para as Forças e Corpos de Segurança e para os serviços de informação que serviram para enfrentar a ameaça” sublinha.

Vinte anos depois, a homenagem às vítimas serve para recordar as consequências desoladoras do fanatismo e a necessidade de permanecer alerta na luta contra o terrorismo.