A operadora Oceanwide Expeditions anunciou que todos os passageiros que apresentavam sintomas de hantavírus já foram retirados do navio MV Hondius, onde três pessoas morreram durante a viagem. Segundo a empresa, neste momento não há casos sintomáticos a bordo.
Em comunicado, a companhia informou que três passageiros — dois com sintomas e um assintomático — foram transportados para Haia, onde estão a receber acompanhamento médico especializado.
A embarcação, com bandeira dos Países Baixos, segue viagem de Cabo Verde para as Ilhas Canárias, em Espanha, onde os restantes passageiros e tripulantes serão monitorizados antes de regressarem aos seus países de origem. A bordo encontravam-se pessoas de pelo menos 23 nacionalidades, incluindo um cidadão português.
O navio tornou-se alvo de alerta internacional após a Organização Mundial da Saúde ter sido informada, no domingo, sobre um surto de hantavírus e as três mortes registadas durante o cruzeiro.
Entretanto, foi revelado que dezenas de passageiros abandonaram a embarcação a 24 de abril sem que os contactos fossem imediatamente rastreados, cerca de duas semanas após a primeira morte registada a bordo. A empresa refere que 29 passageiros deixaram o navio, enquanto o Ministério dos Negócios Estrangeiros neerlandês estima que o número ronde os 40.
As autoridades da Europa e da África do Sul procuram agora localizar todos os contactos dos passageiros que desembarcaram. Um caso positivo foi confirmado na Suíça após um passageiro regressar de avião, embora os percursos exactos permaneçam por esclarecer.
Durante a viagem, um passageiro britânico foi evacuado para a África do Sul a partir da Ilha de Ascensão, enquanto outras três pessoas, incluindo o médico do navio, foram retiradas ao largo de Cabo Verde e transferidas para a Europa para tratamento.
