Washington – O Departamento de Justiça dos Estados Unidos abriu uma investigação criminal envolvendo o presidente da Reserva Federal (Fed), Jerome Powell, numa iniciativa sem precedentes que aprofunda o conflito entre a administração do presidente Donald Trump e o banco central norte-americano.
Segundo Powell, a Fed foi notificada no domingo com intimações relacionadas ao seu depoimento perante a Comissão Bancária do Senado, prestado em junho, sobre as obras de renovação de dois edifícios da instituição, avaliadas em cerca de 2,5 mil milhões de dólares. O responsável classificou a ameaça de acusação criminal como uma tentativa direta de limitar a independência do banco central na definição da política monetária.
Em declaração em vídeo, Powell afirmou que a pressão judicial surge pelo facto de a Fed definir as taxas de juro com base em critérios técnicos e na avaliação das condições económicas, e não segundo as preferências políticas da Casa Branca. Para o presidente do banco central, o caso levanta uma questão fundamental sobre se a política monetária continuará a ser guiada por dados económicos ou por intimidação política.
A investigação representa uma escalada significativa na disputa entre Trump e a Fed, instituição que o presidente tem criticado repetidamente por não reduzir as taxas de juro com a rapidez que defende. Analistas alertam que o agravamento do conflito poderá gerar instabilidade nos mercados financeiros e, a médio prazo, aumentar os custos de crédito, incluindo hipotecas.
Apesar da gravidade do anúncio, a reação inicial dos mercados foi contida, com os futuros do índice S&P 500 a registarem quedas inferiores a 1% no início das negociações pré-mercado.
As intimações estão ligadas a alegadas inconsistências no testemunho de Powell sobre detalhes do projeto de renovação. Durante a audição no Senado, alguns legisladores republicanos afirmaram que as obras incluiriam elementos considerados excessivos, como acabamentos luxuosos e instalações exclusivas. Powell rejeitou essas descrições, assegurando que tais itens não constavam do plano final.
O Departamento de Justiça recusou comentar o caso em concreto, limitando-se a afirmar que a procuradora-geral orientou os procuradores federais a priorizar investigações sobre eventuais abusos de fundos públicos. Ainda assim, a abertura do processo reacendeu receios sobre a erosão da independência tanto da Fed como do próprio Departamento de Justiça.
Trump, por sua vez, afirmou numa breve entrevista que não tinha conhecimento da investigação e negou que esta tivesse como objetivo pressionar Powell quanto às taxas de juro. O mandato de Powell como presidente da Reserva Federal termina em maio, e a administração já sinalizou a possibilidade de anunciar um sucessor nas próximas semanas.
A situação gerou reações até dentro do Partido Republicano. O senador Thom Tillis, membro da Comissão Bancária do Senado, manifestou preocupação com o impacto do caso na credibilidade das instituições e advertiu que poderá bloquear futuras nomeações para a Fed até que o processo esteja esclarecido.
O episódio reforça os receios de politização das instituições económicas e judiciais dos Estados Unidos, num momento em que a confiança dos investidores globais depende, em larga medida, da perceção de independência e estabilidade do sistema financeiro norte-americano.
