Papa Leão XIV: A jornada espiritual de Robert Francis Prevost até o Vaticano

O mundo católico inicia um novo capítulo com a eleição de Robert Francis Prevost, agora conhecido como Papa Leão XIV. Com uma trajetória marcada por dedicação, missão e liderança pastoral, ele é o primeiro Papa pertencente à Ordem de Santo Agostinho e o segundo norte-americano a liderar a Igreja Católica.

Nascido em Chicago, Illinois, em 14 de setembro de 1955, Prevost traz consigo uma herança multicultural: seu pai, Louis Marius, de origens francesa e italiana, e sua mãe, Mildred Martínez, com raízes espanholas. Cresceu ao lado de dois irmãos, imerso em um ambiente familiar que valorizava a fé e a formação.

Sua formação começou no Seminário Menor dos Padres Agostinianos e continuou na Villanova University, onde se graduou em Matemática e estudou Filosofia. Foi em 1977 que ingressou no noviciado da Ordem de Santo Agostinho, fazendo seus votos solenes em 1981. Logo depois, se formou em Teologia pela Catholic Theological Union, em Chicago, e foi enviado a Roma para estudar Direito Canônico na Pontifícia Universidade de Santo Tomás de Aquino.

Foi ordenado sacerdote em 1982, e, ainda jovem, iniciou seu serviço missionário no Peru, especialmente na região de Chulucanas e, depois, em Trujillo. Durante mais de uma década, atuou como formador, professor e pároco em comunidades carentes, tornando-se uma figura próxima do povo.

Sua dedicação o levou a cargos de liderança na Ordem Agostiniana, sendo eleito prior provincial em Chicago e, posteriormente, prior geral da ordem em Roma por dois mandatos consecutivos (2001 e 2007).

Retornou aos Estados Unidos em 2013, mas logo foi chamado novamente ao serviço missionário no Peru. Em 2014, foi nomeado administrador apostólico da diocese de Chiclayo e, pouco depois, sagrado bispo titular de Sufar. Seu lema episcopal, “In Illo uno unum” (“Nele, que é Um, sejamos um”), reflete sua crença na unidade cristã através de Cristo, inspirada em Santo Agostinho.

Durante seu ministério no Peru, destacou-se como vice-presidente da Conferência Episcopal e como membro de várias comissões e dicastérios, sempre pautado pela cultura do diálogo e do serviço.

Sua proximidade com o Papa Francisco o levou, em 2023, a ser nomeado Prefeito do Dicastério para os Bispos e presidente da Pontifícia Comissão para a América Latina, posições estratégicas no Vaticano. Foi criado cardeal no consistório de setembro do mesmo ano, assumindo o título de Santa Mônica, símbolo de sua devoção agostiniana.

Além de sua atuação administrativa, Prevost participou ativamente das sessões do Sínodo sobre a Sinodalidade, uma das iniciativas centrais do pontificado de Francisco, além de integrar diversos outros dicastérios e comissões da Cúria Romana.

Agora, como Papa Leão XIV, ele assume o trono de Pedro com a missão de guiar a Igreja em tempos de transformação global. Sua eleição simboliza uma continuidade no espírito pastoral iniciado por seu predecessor, mas com a marca de uma trajetória profundamente missionária e comprometida com a justiça social, a formação cristã e a construção de pontes entre culturas e povos.

A expectativa é que, sob seu pontificado, temas como o diálogo inter-religioso, a formação dos leigos e o fortalecimento das comunidades locais ganhem ainda mais protagonismo. Leão XIV representa a fé viva que nasce do serviço e da escuta — princípios que acompanharam toda a sua jornada até aqui.