“Deixe-me ser claro. Nada justifica os abomináveis ataques do Hamas a 7 de Outubro e a tomada de reféns em Israel”, disse o chefe da ONU numa visita a Cairo para se reunir com as autoridades egípcias para pressionar por um cessar-fogo na guerra de seis meses entre Israel e o Hamas. “Mas nada justifica a punição coletiva do povo palestino”, disse ele.

Numa visita, no sábado, à passagem de Rafah, em Gaza, com o Egipto, Guterres disse que era um “ultraje moral” que a ajuda estivesse a ser impedida de ser enviada para Gaza.

“Aqui, nesta travessia, vemos o sofrimento e a crueldade de tudo isso. Uma longa fila de camiões de socorro bloqueados de um lado dos portões, a longa sombra da fome do outro”, disse Guterres.

Ele disse que a única forma eficaz e eficiente de entregar mercadorias pesadas a Gaza é por estrada e inclui um aumento exponencial nas entregas comerciais. Ele disse no Egipto que “o ataque diário à dignidade humana dos palestinianos está a criar uma crise de credibilidade para a comunidade internacional”.

Guterres fez seus comentários enquanto intensos combates ocorriam em Gaza, no domingo, e Israel prometia prosseguir com sua guerra terrestre no extremo sul do território, perto de Rafah, apesar das objeções dos EUA e das negociações de trégua em andamento no Catar.

Mas Israel não lançou um ataque em grande escala na região sul de Gaza. Vários dos seus estrategas de guerra, incluindo o ministro da Defesa, Yoav Gallant, dirigem-se para Washington para discussões, esta semana, enquanto as autoridades norte-americanas tentam evitar mais derramamento de sangue numa região onde mais de um milhão de palestinianos estão abrigados em tendas improvisadas.

Washington deixou claro que não apoiará um ataque israelita a Rafah sem um plano para proteger os civis no local, mas Israel não disse para onde deslocaria os palestinianos.

A maioria dos refugiados foi empurrada para lá por ordem das forças israelitas, que lhes disseram para abandonarem as suas casas no norte de Gaza, à medida que as tropas israelitas avançavam para lá nas fases iniciais da guerra.

O primeiro-ministro israelita, Benjamin Netanyahu, afirmou que “não temos como derrotar o Hamas sem entrar em Rafah e eliminar os batalhões que lá restam”.

O líder israelense disse ao secretário de Estado dos EUA, Antony Blinken, durante uma reunião na sexta-feira em Israel: “Espero fazer isso com o apoio dos Estados Unidos, mas se precisarmos, faremos isso sozinhos”.

O Ministério da Saúde da Faixa de Gaza, controlada pelo Hamas, disse que outras 84 pessoas foram mortas no último dia, elevando o número total de mortos na guerra para 32.226, um número que inclui combatentes do Hamas que Israel matou.

A guerra começou com o ataque terrorista do Hamas a Israel, em 7 de Outubro, que matou 1.200 pessoas e levou à captura de cerca de 250 reféns, cerca de 100 dos quais os militantes ainda mantêm em Gaza.

Os negociadores israelitas e do Hamas no Qatar ainda não chegaram a um pacto de cessar-fogo.

O Conselho de Segurança da ONU não conseguiu, na sexta-feira, pedir um cessar-fogo em Gaza depois da Rússia e aChina vetarem uma resolução elaborada pelos EUA apoiando a suspensão dos combates. Esta foi a sétima vez que o conselho não conseguiu chegar a acordo sobre uma resolução de cessar-fogo desde o início da guerra.

Uma votação do Conselho de Segurança sobre uma alternativa de cessar-fogo está marcada para segunda-feira de manhã.