“Há semanas que não consigo chegar ao trigo que plantei em novembro”, disse à AFP Ahmed al-Amin, de 43 anos, a partir da sua quinta, 20 quilómetros a norte da capital do estado, Wad Madani.

Depois da guerra eclodir em Abril do ano passado entre o exército regular e as Forças de Apoio Rápido (RSF) paramilitares, Al-Jazira – a sul de Cartum – tornou-se um santuário para mais de meio milhão de pessoas, segundo as Nações Unidas.

Mas há meses que a linha da frente se dirige para sul e, em Dezembro, a frágil paz em Al-Jazira foi destruída.

A luta por Wad Madani começou e centenas de milhares de pessoas foram forçadas a fugir do estado.

Quando o exército recuou rapidamente da capital do estado, a RSF assumiu o controle de áreas de terras agrícolas, sitiando aldeias inteiras e deixando os agricultores incapazes de cuidar de culturas vitais.

Amin diz que as suas culturas precisam de água e fertilizantes que ele e outros agricultores da região já não conseguem fornecer.

A sua quinta faz parte do esquema agrícola Gezira, um importante projecto de irrigação que é uma fonte fundamental de alimentos para o país do nordeste de África.

As autoridades locais anunciaram em Outubro planos para plantar 600.000 acres de trigo – vital para combater a fome generalizada.

A maior parte dos seus alimentos é importada e, com uma economia prejudicada pela guerra e 5,8 milhões de pessoas deslocadas dentro do país, o espectro da fome persegue o Sudão há meses.

De acordo com o Programa Alimentar Mundial (PAM) da ONU, quase 18 milhões de pessoas enfrentam actualmente uma fome aguda, com cinco milhões em “níveis de fome de emergência”.

Embora a fome não tenha sido oficialmente declarada, “não há outra maneira de evitar o que está prestes a acontecer no Sudão”, de acordo com o diretor do Conselho Norueguês para os Refugiados (NRC), William Carter.

No sábado, a Rede de Sistemas de Alerta Antecipado de Fome da agência norte-americana USAID disse que “os combates no centro e leste do Sudão, que é a região mais importante do país para a produção agrícola, são uma séria ameaça à disponibilidade nacional de alimentos”.

Os combates já mataram mais de 12.190 pessoas, de acordo com uma estimativa conservadora do Armed Conflict Location and Event Data Project.

Não há números sobre vítimas indirectas, incluindo aquelas que morreram devido à ruptura nacional de serviços essenciais, infra-estruturas e hospitais – 80 por cento dos quais permanecem fora de serviço.

Ao longo de toda a estrada que liga Cartum a Wad Madani, a RSF criou postos de controlo, confiscou terras e sitiou comunidades inteiras.

Kamel Saad, 55 anos, viu isto acontecer na sua aldeia, 50 quilómetros (31 milhas) a norte de Wad Madani.

Ele tinha acabado de começar a colher os seus vegetais – nos quais gastou as poupanças de toda a sua vida – num último esforço para sobreviver à época de colheita deste ano.

“Minha colheita apodreceu por causa da implantação da RSF na estrada”, disse Saad à ele agora não tem mais nada em seu nome.

Outros tiveram a sorte de ter feito a colheita antes da chegada dos tanques. Mas agora eles não têm para onde levar seus produtos.

Nesta altura do ano, os mercados em todo o estado estariam normalmente repletos de agricultores e comerciantes que transportavam as suas colheitas, alimentando milhões de pessoas.

Agora, a maioria destes mercados está abandonada, saqueada ou fechada por medo de ataques.

De acordo com autoridades, activistas locais e agricultores, os combatentes da RSF não deixaram quase nada intocado.

Num comunicado, o chefe do esquema Gezira, Omar Marzouk, disse que “os carros e máquinas do projecto foram saqueados e os trabalhadores de todos os departamentos não conseguem chegar ao seu trabalho”.

No mês passado, o PAM disse que combatentes paramilitares saquearam o seu armazém em Al-Jazira, roubando “stocks suficientes para alimentar cerca de 1,5 milhões de pessoas com insegurança alimentar grave durante um mês”.

Até o final de dezembro, “300 carros e veículos agrícolas” haviam sido saqueados do projeto Junaid, na margem leste do Nilo, segundo o chefe do projeto, Mohamed Gad al-Rabb.

Os armazéns de fertilizantes e pesticidas ficaram vazios, o seu conteúdo foi saqueado e as bombas de água pararam.

“Há dois anos que o governo não recebíamos os nossos lucros. Agora as bombas de água pararam e as nossas colheitas correm o risco de apodrecer”, disse à AFP o agricultor Khader Abbas.

O Sudão já sofria antes da guerra, com uma inflação de três dígitos e um terço da população necessitando de ajuda humanitária.

Agora, à medida que os combates se espalham para sudeste, os especialistas locais alertaram que os danos ao sector agrícola do país poderão prejudicar a sua segurança alimentar nos próximos anos.