A apreensão de material informático no Brasil acabou por conduzir as autoridades portuguesas até Nuno Miguel Ferreira Melo, conhecido na darkweb pelo pseudónimo “Twinkle”. A identificação do suspeito contou com dois elementos considerados decisivos: o uso de uma expressão tipicamente portuguesa — “custou-me os olhos da cara” — e uma mancha visível na mão captada numa imagem analisada pelas autoridades.
Durante cerca de dois anos, entre 2015 e 2017, Nuno Melo terá administrado de forma discreta o fórum pedófilo “Babyheart”, criado na chamada darkweb, uma área da internet de acesso restrito. Nesse espaço virtual, os utilizadores eram obrigados a recorrer a alcunhas, não podiam escrever nas suas línguas maternas e estavam proibidos de divulgar fotografias dos rostos, sendo apenas permitidas imagens das mãos.
A investigação ganhou novo impulso após a detenção de um suspeito no Brasil. As autoridades brasileiras apreenderam dados digitais que foram posteriormente enviados para a Unidade Nacional de Combate ao Cibercrime e à Criminalidade Tecnológica da Polícia Judiciária. Entre os elementos analisados encontrava-se a transcrição de uma frase em português utilizada num dos fóruns, o que reforçou a suspeita de que a gestão da plataforma estaria sediada em Portugal.
O caso é também retratado no documentário “The Darkest Web”, da BBC, que acompanha os contornos da investigação internacional. De acordo com testemunhos incluídos na produção, um investigador norte-americano que colaborou com as autoridades portuguesas destacou ainda a importância de uma imagem extraída de ficheiros apreendidos no Brasil. Nessa imagem, surgia uma mancha específica na mão de um dos intervenientes.
Perícias realizadas pelo Laboratório de Polícia Científica permitiram comparar a marca com as características físicas de Nuno Melo. A confirmação ocorreu no dia 20 de junho de 2017, data em que foi detido pelas autoridades portuguesas.
Segundo informações anteriormente divulgadas, no momento da detenção o suspeito estaria alegadamente a preparar o rapto de duas crianças de cinco anos, contando com a colaboração de outro indivíduo conhecido na rede pelo pseudónimo “Forgotten”. Ambos acabaram por ser detidos no âmbito de uma operação internacional que levou ao encerramento do fórum “Babyheart”.
Ao arguido foram imputados crimes de abuso sexual de oito menores, todos familiares, de ambos os sexos. De acordo com a acusação do Ministério Público, os abusos terão começado quando as vítimas eram ainda bebés, sendo registados em fotografia e vídeo.
Atualmente com 33 anos, Nuno Miguel Ferreira Melo cumpre pena de 23 anos de prisão no Estabelecimento Prisional da Carregueira, em Sintra, depois de lhe ter sido reduzida a condenação inicialmente aplicada. Encontra-se numa ala destinada a reclusos condenados por crimes sexuais, sob medidas especiais de proteção.
