O governo de Israel anunciou que as suas forças militares terão abatido o ministro dos Serviços de Informações do Irão, Esmail Khatib, no contexto da atual ofensiva contra estruturas ligadas ao regime iraniano.
A informação foi avançada pelo ministro da Defesa israelita, Israel Katz, que indicou ainda a possibilidade de novas ações militares nas próximas horas, referindo que as forças armadas têm autorização para atingir altos responsáveis iranianos previamente identificados.
Até ao momento, as autoridades de Teerão não confirmaram oficialmente a morte de Khatib. Este anúncio surge na sequência de outras operações recentes que, segundo Israel, resultaram na morte de figuras de topo do aparelho de segurança iraniano, incluindo Ali Larijani e Gholamreza Soleimani, ligados à Guarda Revolucionária Islâmica.
O conflito, iniciado no final de fevereiro, tem vindo a intensificar-se, envolvendo também aliados internacionais. Nos primeiros dias, chegou a ser divulgada a alegada morte do líder supremo Ali Khamenei, informação que nunca foi validada por fontes oficiais iranianas.
Esmail Khatib tinha sido alvo de sanções por parte dos Estados Unidos em 2022, sob acusações relacionadas com operações de ciberespionagem e ataques informáticos contra interesses norte-americanos e aliados.
Após os recentes ataques, o Irão respondeu com o lançamento de mísseis contra território israelita e países do Golfo Pérsico. Segundo fontes israelitas, houve vítimas civis nas proximidades de Telavive.
Desde o início da escalada militar, Teerão tem também atingido infraestruturas energéticas e posições militares estrangeiras na região, numa estratégia que analistas consideram destinada a pressionar o mercado energético global. O controlo do Estreito de Ormuz, uma das principais rotas de transporte de petróleo no mundo, continua a ser um dos fatores centrais de preocupação internacional.
